知らない人と出会うこと

Twitterオフ会を終えて。
知らない人たちと会う非日常のどきどき。
毎週知らない人と会っていたやんぐな頃を思い出した。
私は２０歳頃までは、本を愛する少年で運動は興味ゼロ。
でもなぜか、１９歳の終わり頃、突然野球に興味を持ち。
地元の草野球チームに勇気を出して入部したことがある。
初心者歓迎のへたっぴチームだったけど、当然それでも補欠。
そこで、自分でチームを作ることにした。
全くの初心者の２０歳の少年が、スタート時にベースとなる仲間もいない状態で。
例えば、ボーリングに行ったとき、それは練習ではなくて、それ自体を楽しむ。
それならば、試合じゃないときのいわゆる練習だって、
練習じゃなくてそれを楽しんでもいいんじゃないか？
そこから始まった。
当時存在したリクルートのじゃまーるという雑誌や、地元のタウン誌でメンバー募集。
毎週のように知らない人に会って、チームの理念を説明。
１０人いたら、上手い人９人と下手なひとりを補欠じゃなくて、
みんなでポジションまわしたり、打順はじゃんけんですよと説明。
来なくなる人もいれば賛同してくれる人も。
よくブログに出る５歳年上の元アニメーターの友人、新坂さん（仮名）も、
スタートした１年後くらいに入会してくれて知り合った。
今でもよく、
「あのころのkeiは、若いのに３０歳，４０歳の年上の人に熱意を語って、毎週知らない人と会って、
会費の管理や球場手配、終わった後の宴会
（ちなみに私が飲むようになったのは３０歳過ぎ。当時はソフトドリンク）まで、すごいやつだと思ったよ」
と言われます。
最初の１０年くらいまでは、毎週１人は平均してお試し参加を受け入れてました。
電話だけならその数倍。ポケベルの留守電サービスを出欠連絡に使ったり。
お楽しみチームで、ノックも遊び。
（真剣にやるけど、失敗しても責めるとかではなく、「へい、もっとつよいやつこい！」みたいなのり）。
そんなとき女性からのオファーが。別に勝つのが目的ではなく。楽しむのが目的。
ならば女性だっていいじゃん。と入会してもらい、
ソフトボール経験のあるような女性から、まったく運動したことのない女性まで。
結婚した人も３組？かな、私は毎回キューピッドとして結婚式で出会いのスピーチ。
チームは、それならば、野球じゃなくてもいいんじゃない？とソフトバレーボールやフットサルなど色々発展。
草野球チームからスポーツサークルに。
ところが私が３０歳を過ぎた頃から、だんだん知らない人と会う熱意が冷める。
表に出るところは、片腕だった新坂さんに任せて、自分は引っ込むことも増える。
メンバーも結婚や転勤、仕事の変化で減る一方。
ちょうどその頃、メンバーで何度か出ていたマラソン大会の熱が高まりだし、
球場の準備や人数の準備が大変な野球はほとんど行われず、ほぼマラソンサークルに。
そして４０歳になった今年。１１月に久しぶりに野球をやることに。
久しぶりにかつてのメンバーにメールを送ろうと思います。
何人が来てくれるか全くわからないけど。
楽しみだ